Estructura del cabello y lo que cada capa significa para tu pelo

Tu cabello puede adquirir una gran variedad de formas, grosores, colores y texturas, desde liso hasta en espiral, de claro a oscuro y de fino a denso. Entonces, ¿por qué se ve tan diferente de una persona a otra?

Sea cual sea el aspecto de tu cabello, la misma biología central da forma a cómo tu cuerpo lo produce. Puede sonar como una clase de ciencias, pero es importante si quieres un crecimiento capilar más saludable y una rutina que realmente se adapte a tus mechones.

Sigue leyendo para adquirir la comprensión básica a nivel folicular que necesitas para cuidar tu cabello de forma más eficaz.

Puntos clave

• El cabello comienza en los folículos, y el bulbo ayuda a dar forma al crecimiento, el color y el patrón de rizado.

• El tallo del cabello que puedes ver está hecho de queratina, una proteína estructural resistente.

• Cada mechón tiene cutícula, córtex y a veces médula dispuestos en anillos superpuestos.

• Cuando la cutícula se daña, puede exponer el córtex y provocar encrespamiento, opacidad y rotura.

El bulbo piloso

Cada cabello crece desde su propio folículo. En la base de ese folículo se encuentra el bulbo piloso, que contiene las células capilares en crecimiento. Estas células se dividen continuamente y se mueven hacia arriba, donde se endurecen lentamente.

A medida que alcanzan la zona superior del bulbo, se organizan en seis capas concéntricas. Las tres capas internas se convierten en el cabello mismo, incluyendo la cutícula, la corteza y la médula, aunque la médula no siempre está presente, especialmente en cabellos más finos. Las tres capas externas forman el revestimiento del folículo.

Células especializadas en el bulbo piloso, llamadas melanocitos, producen la melanina que le da color a tu cabello. La forma del folículo también afecta la forma de tu cabello, incluyendo si crece liso, ondulado o rizado.

En términos sencillos, el bulbo es donde todo comienza, desde el crecimiento hasta el color y el patrón de rizo. Crea la base de cómo se ve y se comporta tu cabello una vez que sale del cuero cabelludo.

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La raíz del cabello

La raíz del cabello es una estructura más grande que contiene y gestiona el desarrollo continuo del tallo capilar antes de que salga a través de la piel. En la raíz, las células producidas en la matriz capilar continúan dividiéndose, endureciéndose y finalmente muriendo a través de un proceso llamado queratinización.

Esas células muertas se apilan unas sobre otras y se fusionan, formando estructuras fuertes llamadas filamentos de queratina. Estos filamentos forman más tarde las diferentes capas del tallo capilar.

Fuera del folículo piloso, también tienes otras dos partes importantes de la anatomía del cabello:

• Músculo erector del pelo: Este pequeño músculo se une al folículo piloso y reacciona a las temperaturas frías o al estrés emocional. Cuando tira del folículo, el cabello se eriza y causa la piel de gallina.

• Glándula sebácea: Esta glándula se conecta a cada folículo y libera sebo, una sustancia aceitosa que ayuda a acondicionar tanto el cabello como la superficie cercana de tu piel.

El tallo del cabello

El tallo del cabello es la parte del cabello que puedes ver por encima del cuero cabelludo. Está hecho de una proteína llamada queratina, el mismo material que se encuentra en las uñas, cascos, plumas y garras, empaquetada herméticamente y fusionada.

La queratina es una proteína inusualmente fuerte que resiste el desgaste diario. Se mantiene unida principalmente a través de dos tipos de enlaces: enlaces disulfuro y enlaces de hidrógeno. Los enlaces disulfuro son especialmente duraderos. De hecho, se encuentran entre los enlaces naturales más fuertes del mundo. Cuando te haces una permanente o te alisas el cabello, estos enlaces disulfuro se rompen y luego se reestablecen en una forma diferente.

Eso es lo que te permite alterar permanentemente la forma de tu cabello. Los enlaces de hidrógeno son más débiles, pero tienes muchos más. Ayudan a darle flexibilidad a tu cabello. Cuando tu cabello se moja, estos enlaces se rompen fácilmente y pueden restablecerse temporalmente con calor hasta que el cabello se moja de nuevo, ya sea por agua o humedad. Por eso puedes peinar tu cabello con secadores y herramientas calientes después de lavarlo.

Así, el tallo del cabello es la parte visible que lavas, peinas, tiñes y manipulas a diario. Su estructura ayuda a explicar por qué tus mechones pueden sentirse fuertes y flexibles, a la vez que son fáciles de dañar con el calor, los productos químicos o el estrés ambiental.

La anatomía del tallo del cabello

Los tallos capilares, o hebras individuales de cabello, están compuestos de queratina, una proteína muy fuerte y duradera que también se encuentra en las uñas y en las garras, cascos y plumas de los animales.

Cada hebra tiene varias capas concéntricas, lo que le da al cabello su estructura tubular. Estas células queratinizadas se organizan en tres capas que forman el tallo:

• La médula

• La corteza

• La cutícula

La médula

La médula es un núcleo interno suave y elástico que suele aparecer solo en las hebras de cabello más gruesas. Consiste en células transparentes y bolsas de aire.

La corteza

La corteza constituye la mayor parte de cada tallo capilar. Contiene varias capas de células comprimidas que obtienen su color, o pigmento, de los melanocitos del bulbo. La corteza también ayuda a determinar la fuerza y la textura de tu cabello. Sin embargo, la corteza puede dañarse.

Cuando la corteza se rompe, pueden formarse puntas abiertas. El procesamiento químico también cambia esta área. Los relajantes, la decoloración, los tintes para el cabello y las permanentes actúan alterando los enlaces disulfuro en la corteza.

La cutícula

La cutícula es la capa más externa del tallo capilar. Es delgada y está hecha de células queratinizadas transparentes, y “también contiene ácidos grasos, ceramidas y colesterol.

Esta capa juega un papel importante en la estructura general del tallo. Por un lado, la cutícula protege la corteza. También controla cómo se mueve la humedad dentro y fuera de la corteza, lo que ayuda a tu cabello a mantener su hidratación y flexibilidad.

La cutícula está construida de forma muy parecida a las tejas de un tejado. En el cabello sano, esas células se encuentran planas y lisas. El peinado con calor, los tratamientos químicos y el desgaste regular pueden dañar la cutícula, levantar esas células y exponer la corteza subyacente. Una vez que esa capa exterior está dañada, puedes notar encrespamiento, opacidad y rotura.

Comprende la estructura del cabello para tomar decisiones más inteligentes sobre el cuidado capilar

Tu cabello se fortalece cuando trabajas con su estructura en lugar de reaccionar a cada síntoma. La cutícula hace más que cubrir la hebra. Ayuda a gestionar cómo se mueve la humedad dentro y fuera, por eso muchos problemas capilares empiezan a sentirse menos abrumadores cuando esa capa exterior se mantiene más suave e intacta. Noté que mi cabello era más fácil de manejar cuando me concentré primero en reducir la aspereza. Eso te da una forma más útil de pensar sobre el cuidado diario.

El brillo, la suavidad y la manejabilidad a menudo reflejan un equilibrio estructural en lugar de objetivos separados que debes perseguir uno por uno. Cuando proteges la capa exterior de la hebra, el resto de tu rutina tiende a funcionar mejor con menos esfuerzo y menos conjeturas. Explora el blog de cuidado capilar de Keyoma para obtener más orientación clara y respaldada por la ciencia sobre el cuidado capilar.