Ciclos de crecimiento del cabello: etapas, cronología y consejos para su regeneración

Mucha gente cree que el cabello crece y se cae de golpe. Punto final. Pero es un error muy grave. Alerta de spoiler: el cabello pasa por cuatro etapas distintas en su ciclo de vida, y cada folículo sigue su propio ciclo.

¿Por qué es importante saber esto? Porque cuando ese ciclo se altera, ya sea por estrés, dieta, hormonas o incluso por cómo te lavas el cabello, tus folículos empiezan a reaccionar. Quizás no de inmediato, pero semanas o incluso meses después, notarás las señales: adelgazamiento, crecimiento más lento o caída repentina del cabello.

En esta guía, te guiaré a través de las cuatro etapas del crecimiento del cabello, qué las afecta y qué puedes hacer para mantener tu ciclo saludable y tu cabello creciendo fuerte.

Las 4 etapas del crecimiento del cabello

Fase anágena

La fase anágena es la principal fase de crecimiento del cabello. En condiciones ideales, puede durar entre 2 y 6 años, e incluso hasta 7 años en algunas personas.

Eso explica por qué a algunas personas les crece el pelo muy largo mientras que a otras se les queda estancado a la altura de los hombros. Todo depende de cuánto tiempo permanezcan los folículos en esta fase antes de que se agoten.

Durante esta etapa, el folículo trabaja arduamente para generar nuevas hebras desde la raíz, gracias a la rápida división celular del bulbo piloso. Los vasos sanguíneos del cuero cabelludo aportan oxígeno y nutrientes para impulsar esta actividad, mientras que el folículo permanece profundamente arraigado en la dermis.

Aproximadamente entre el 85 % y el 90 % del cabello del cuero cabelludo se encuentra en esta etapa en cualquier momento. Cuanto más larga sea la fase anágena, mayor será la longitud potencial del cabello.

Es también por eso que la mayoría de los tratamientos centrados en el crecimiento, como los aceites nutritivos o el masaje del cuero cabelludo, se centran en prolongar la fase anágena.

Fase catágena

La fase catágena es la fase de transición. Es un período corto de unos 10 a 14 días en el que el crecimiento se detiene y el cabello se prepara para desprenderse de su irrigación sanguínea.

Aquí, el folículo comienza a encogerse y el bulbo que una vez produjo nuevas células comienza a endurecerse y forma lo que se llama un pelo en forma de club.

Es un apagado controlado. La parte inferior del folículo colapsa y asciende hacia la superficie, pero la hebra en sí no se cae todavía. Simplemente deja de crecer y entra en una especie de limbo.

Menos del 5% de tu cabello se encuentra en esta fase a la vez.

Fase telógena

La fase telógena es la fase de reposo del ciclo piloso, donde el folículo permanece inactivo. No hay crecimiento nuevo, división celular ni impulso desde la raíz. El pelo en maza (formado en catágena) simplemente permanece en su lugar, ligeramente anclado.

Dura aproximadamente de 2 a 3 meses y en cualquier momento, entre el 10 y el 15 % de los cabellos del cuero cabelludo están aquí.

Sin embargo, si un porcentaje mayor al habitual de folículos permanece en fase telógena durante demasiado tiempo, puede producirse efluvio telógeno (caída repentina del cabello). Si bien es temporal, esta afección puede hacer que el cabello se vea notablemente más fino durante varios meses hasta que el ciclo se estabilice.

Fase exógena

La fase exógena es la fase de desprendimiento, cuando los pelos en reposo finalmente se sueltan y caen. Esta etapa se superpone con la telógena (razón por la cual algunas fuentes describen solo tres etapas del crecimiento del cabello), pero lo que la distingue es que la liberación real ocurre aquí.

En esta fase, el cabello se desprende gradualmente, a menudo mediante acciones mecánicas cotidianas como el cepillado, el lavado o la simple fricción. El proceso puede durar entre dos y cinco meses.

En promedio, perdemos entre 50 y 100 cabellos al día durante el ciclo exógeno. Es completamente normal y forma parte de un ciclo de crecimiento saludable.

Factores que interrumpen el ciclo de crecimiento del cabello

Genética

La afección más conocida relacionada con la genética es la alopecia androgenética, más comúnmente conocida como pérdida de cabello de patrón, y es permanente.

Esta condición hace que los folículos se encojan gradualmente con el tiempo, acortando la fase anágena y produciendo hebras más delgadas y débiles hasta que, finalmente, dejan de crecer por completo.

Suele ocurrir cuando los folículos pilosos se vuelven sensibles a la DHT (dihidrotestosterona), una hormona derivada de la testosterona. En ese sentido, esto significa que podrías nacer con más receptores de DHT o simplemente ser más reactivo a ella.

Edad

A medida que envejecemos, todo se ralentiza, incluido el ciclo de crecimiento del cabello. La fase anágena se acorta, la telógena dura más y los folículos tardan más en volver a crecer.

Gradualmente, podrás notar una menor densidad, hebras más finas y un cuero cabelludo un poco más visible bajo la luz brillante.

Una de las razones es la disminución natural de la regeneración celular y la producción de colágeno. La circulación sanguínea del cuero cabelludo también puede verse afectada, lo que significa que llega menos oxígeno y nutrientes a los folículos.

Cambios hormonales

Otro efecto secundario de la edad son los cambios hormonales. Cuando los niveles hormonales, en particular el estrógeno, la progesterona y las hormonas tiroideas, disminuyen —como en la menopausia, el posparto o los desequilibrios tiroideos—, se altera el equilibrio del ciclo de crecimiento del cabello.

Los folículos reciben señales para pasar prematuramente a la fase telógena. Esto significa que hay más cabello en reposo y menos crecimiento.

De hecho, esto explica por qué muchas mujeres experimentan una caída intensa del cabello unos meses después de dar a luz. 

Durante el embarazo, la mayoría del cabello permanece en la fase anágena (de crecimiento) más tiempo de lo habitual. Después del parto, pasa a la fase telógena y, finalmente, a la exógena, simultáneamente.

Estrés

Cuando los niveles de estrés se mantienen altos, el cuerpo libera más cortisol, la hormona que regula la respuesta de lucha o huida. Con el tiempo, el cortisol puede impulsar los folículos pilosos a la fase telógena prematuramente.

Probablemente no lo notes de inmediato, ya que la caída del cabello ocurre entre 2 y 3 meses después de un evento estresante importante. Afortunadamente, esto es reversible, especialmente si tomas medidas para controlar el estrés y normalizar los niveles de cortisol.

Aun así, es importante tener en cuenta que el estrés crónico puede hacer que el ciclo se repita, reduciendo gradualmente la fase anágena y debilitando el recrecimiento.

Deficiencias nutricionales

Cuando tienes un nivel bajo de nutrientes como proteínas, hierro, zinc y ciertas vitaminas, tu cuerpo los redirige a los órganos esenciales.

Los folículos pilosos, al no ser esenciales, pierden importancia. Esto resulta en fases anágenas más cortas, un estancamiento del crecimiento y la transición de más cabellos a las fases telógena y exógena.

Esto se manifiesta a través de signos tempranos, como cabello opaco y quebradizo o caída repentina del cabello, que, si no se tratan, pueden provocar un adelgazamiento difuso del cuero cabelludo.

Enfermedades e infecciones

Al igual que ocurre durante las deficiencias nutricionales, cuando el cuerpo está combatiendo una enfermedad, redirige su energía hacia órganos vitales y la aleja de procesos no esenciales como el crecimiento del cabello.

Las infecciones sistémicas, la fiebre alta, las enfermedades autoinmunes o la inflamación crónica pueden alterar el ciclo de crecimiento del cabello, a menudo empujando más folículos a la fase telógena antes de lo normal.

Si la causa raíz es temporal y se trata adecuadamente, el ciclo suele reiniciarse por sí solo. Pero si la enfermedad es crónica o autoinmune, la alteración puede persistir y requerir atención médica para su manejo a largo plazo.

Medicamentos

Ciertos medicamentos pueden interferir con el ciclo de los folículos durante las fases de crecimiento, reposo y desprendimiento. Estos no se limitan solo a los medicamentos de quimioterapia, aunque este es uno de los ejemplos más comunes.

Los medicamentos de uso diario, como los antidepresivos, los medicamentos para la presión arterial, los tratamientos para el acné y las píldoras anticonceptivas también pueden alterar la cronología del ciclo.

La forma en que cada fármaco causa esta alteración depende de su mecanismo. Algunos alteran los niveles hormonales, otros afectan la absorción de nutrientes y algunos inciden directamente en la actividad metabólica del folículo.

En la mayoría de las personas, el efecto es reversible una vez que se suspende el medicamento o se ajusta bajo supervisión médica. Sin embargo, la caída del cabello puede continuar durante varios meses incluso después de suspenderlo, simplemente porque el ciclo de crecimiento del cabello tarda en restablecerse.

Lesiones en la cabeza o el cuero cabelludo

El trauma físico en el cuero cabelludo, ya sea por cirugía, cortes profundos, quemaduras o fuerza contundente, puede alterar directamente las fases de crecimiento del cabello al dañar los folículos mismos o el tejido circundante que los sostiene.

Cuando la piel se lesiona, el proceso de cicatrización puede provocar la entrada prematura a la fase catágena o telógena de los folículos cercanos. En casos más graves, puede provocar alopecia cicatricial , donde el folículo se destruye y no puede regenerar el cabello.

Malas elecciones de productos para el cabello

Los champús con alto contenido de sulfatos, los aerosoles con alcohol y los tratamientos con químicos (como ciertos tintes o alisadores) son factores comunes que alteran el ciclo capilar. Pueden eliminar los aceites naturales del cuero cabelludo e inflamar el entorno de los folículos.

Esa inflamación altera la fase anágena, acorta el tiempo de crecimiento y puede empujar más hebras a la fase telógena antes de lo que deberían.

Presta atención a señales de advertencia como picazón o tirantez en el cuero cabelludo, caída inusual del cabello después de cambiar de producto o que el cabello se sienta repentinamente lacio y quebradizo. Esas son señales de que algo en tu rutina no está funcionando.

Cambios estacionales

Sí, incluso el clima puede alterar el ciclo natural del cabello. Las investigaciones han demostrado que la caída estacional es un fenómeno real, especialmente a finales del verano y principios del otoño.

Esto se debe a que los cambios en la luz del día, la exposición a los rayos UV, la humedad e incluso los niveles de vitamina D pueden afectar las señales que el cuero cabelludo envía a los folículos. Durante los meses más cálidos, más cabellos tienden a permanecer en fase anágena, pero para el otoño, un mayor número pasa a fase telógena, preparándose para la caída.

Estaciones

Sí, incluso el clima puede alterar el ciclo natural del cabello. Las investigaciones han demostrado que la caída estacional es un fenómeno real, especialmente a finales del verano y principios del otoño.

Esto se debe a que los cambios en la luz del día, la exposición a los rayos UV, la humedad e incluso los niveles de vitamina D pueden afectar las señales que el cuero cabelludo envía a los folículos. Durante los meses más cálidos, más cabellos tienden a permanecer en fase anágena, pero para el otoño, un mayor número pasa a fase telógena, preparándose para la caída.

Consejos para mantener la salud del cabello durante el ciclo de crecimiento del cabello

Aplicar aceites naturales para el cabello

Más allá del beneficio obvio de hidratar el cabello, los aceites capilares naturales ayudan a crear un entorno que favorece fases anágenas más prolongadas a través de mecanismos como:

• Vasodilatación: ensanchamiento de los vasos sanguíneos para una mejor circulación.

• Acción antiinflamatoria: Calmar el cuero cabelludo para reducir la alteración del folículo

• Reparación de la barrera lipídica: mantener el cuero cabelludo protegido e hidratado para que los folículos puedan prosperar.

Aceites como el de batana, romero, menta, incluso el clásico aceite de coco, nutren el folículo directamente y mejoran la función de barrera, ayudando a reducir la inflamación que de otro modo podría interrumpir el ciclo.

La mejor parte es cuando se combina con el masaje del cuero cabelludo, ya que esta combinación estimula aún más el flujo sanguíneo al cuero cabelludo.

Nutrir con una nutrición equilibrada

Antes de depositar toda su confianza en los suplementos para transportar la carga de nutrientes (se llaman suplementos por una razón), adquiera el hábito de incluir una mezcla saludable y equilibrada de alimentos que favorezcan el cabello en sus comidas diarias:

• Alimentos ricos en proteínas como huevos, pescado y lentejas: porque la queratina (el componente principal del cabello) está hecha de aminoácidos que solo provienen de las proteínas.

• Fuentes de hierro como la carne roja o las espinacas: ayudan a transportar oxígeno a los folículos (combínalo con vitamina C para ayudar a que tu cuerpo lo absorba mejor)

• Grasas saludables de alimentos como el salmón o las nueces: ayudan a regular las hormonas y a mantener el cuero cabelludo nutrido, creando el entorno ideal para un crecimiento constante.

Gestionar el estrés de forma proactiva

Haga cosas simples como caminar todos los días, practicar respiración profunda, escribir un diario y, posiblemente lo más importante pero a menudo pasado por alto, dormir de siete a nueve horas.

Esto ayuda a reducir los niveles de cortisol, un importante culpable que muy a menudo empuja a los folículos a la etapa telógena de forma prematura.

Evite los malos hábitos de cuidado del cabello

A continuación, una lista de errores comunes en el cuidado capilar, a menudo pequeños hábitos que parecen inofensivos, pero que, al repetirse con el tiempo, pueden interferir con el ciclo capilar. Estos son los que definitivamente querrás evitar:

• Peinados ajustados para todos los días: El tirón constante de colas de caballo, trenzas o moños puede provocar alopecia por tracción y acortar la fase de crecimiento.

• Lavarse demasiado o frotarse con fuerza: esto elimina los aceites protectores, seca el cuero cabelludo e irrita el entorno del folículo.

• Acondicionador para saltarse: Sin humedad, las hebras se vuelven quebradizas y más propensas a romperse durante el ciclo de crecimiento.

• Usar herramientas calientes a diario sin protector: el calor elevado debilita la capa de la cutícula, lo que produce puntas abiertas que se extienden hasta el tallo e interfieren con el crecimiento saludable.

• Dormir con el cabello mojado o sobre fundas de almohada ásperas: esto crea fricción y rotura innecesarias durante la fase exógena.

• Descuidar la acumulación de cabello en el cuero cabelludo: los residuos de productos y el aceite obstruyen los folículos y pueden impedir que surgiera cabello nuevo.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Puedo “reiniciar” el ciclo de crecimiento del cabello?

No se puede reiniciar un ciclo de crecimiento capilar ya destruido, como en casos de alopecia cicatricial, donde los folículos sufren daños permanentes. Pero si los folículos están simplemente inactivos o miniaturizados, es posible estimular su reactivación.

Los tratamientos médicos (por ejemplo, minoxidil, finasterida), los cambios en el estilo de vida y el cuidado constante del cuero cabelludo pueden ayudar a estimular a estos folículos a volver a entrar en la fase anágena y mejorar la salud de los que ya están creciendo.

¿Cómo aumentar la fase anágena del cabello?

La fase anágena se puede prolongar apoyando la salud folicular. Pruebe hábitos como masajes regulares del cuero cabelludo, el uso de aceites vasodilatadores (como el de romero o menta) y una dieta rica en nutrientes con suficiente proteína, hierro y vitamina D. Estos promueven fases de crecimiento más largas y reducen la transición prematura a la fase telógena.

¿El ciclo de crecimiento del cabello en la mujer es diferente al de los hombres?

Las etapas básicas (anágena, catágena, telógena y exógena) son las mismas. Sin embargo, las diferencias hormonales hacen que los ciclos femeninos y masculinos se comporten de forma distinta.

Las mujeres tienden a perder el cabello de forma más difusa, mientras que los hombres suelen experimentar recesión y adelgazamiento de la coronilla debido a la sensibilidad a la DHT. Los cambios hormonales (como la menopausia o el posparto) también afectan de forma más drástica al cabello femenino.

¿Qué tan rápido crece el cabello?

El cabello sano del cuero cabelludo crece aproximadamente 0,35 mm al día , lo que equivale a 1 cm al mes o aproximadamente 15 cm al año. Sin embargo, el crecimiento puede variar según la edad, las hormonas, la nutrición y la salud general de los folículos.

¿Cuánto dura el ciclo de vida del cabello?

Cada folículo piloso tiene su propio ciclo de vida. De hecho, cada folículo piloso tiene su propio ciclo de vida, y a lo largo de la vida, cada uno puede completar de 10 a 30 ciclos completos, según una investigación del International Journal of Molecular Sciences .

Reflexiones finales

El ciclo de crecimiento del cabello no es solo un concepto de libro de texto de biología. Es un proceso vital real que se ve influenciado por las pequeñas cosas que haces a diario. Desde el estrés y la dieta hasta la forma en que te lavas, duermes y peinas el cabello, todo favorece el ciclo o lo ralentiza.

Personalmente, uso aceites tópicos para el cabello con regularidad, en especial aceite de batana con infusión de romero , y me ha funcionado bien durante años. Claro que es mejor combinarlo con alimentos integrales y dormir bien.

¿Y tú? ¿Qué podrías empezar a hacer diferente hoy para apoyar el ritmo de tu cabello?

Si buscas más consejos prácticos, rutinas de productos o guías de cuidado capilar con base científica, encontrarás mucho en el blog de Keyoma. Comparto allí todo lo que aprendo y uso, ¡todo gratis!