Alopecia androgenética: Qué saber sobre la caída del cabello

La alopecia androgenética (AGA) es el tipo de pérdida de cabello más común y hereditaria. Puede afectar tanto a hombres como a mujeres. La genética es fundamental, pero factores como la mala alimentación, el estrés prolongado, el tabaquismo e incluso la contaminación pueden agravarla.

Generalmente comienza alrededor de la pubertad en los hombres, cuando una hormona llamada DHT empieza a reducir el tamaño de los folículos pilosos sensibles. En las mujeres, la situación es menos clara. La caída del cabello puede ocurrir a cualquier edad, pero suele empeorar después de la menopausia, cuando los niveles de hormonas masculinas aumentan de forma natural.

Cómo reconocer la alopecia androgenética

La AGA, o alopecia androgenética, generalmente causa el debilitamiento del cabello con el tiempo, no su caída total. En zonas sensibles a la DHT, el cabello grueso se transforma en vello fino que suele seguir patrones como las escalas de Norwood o Ludwig.

La alopecia androgenética no duele. Si observa enrojecimiento, hinchazón o dolor, podría tratarse de otra afección, como la alopecia cicatricial, que requiere tratamiento inmediato por parte de un dermatólogo.

Es normal perder de 100 a 150 cabellos los días que te duchas. La caída del cabello causada por una mala alimentación o quimioterapia no suele estar relacionada con la AGA y podría ser señal de un problema diferente.

La caída abundante de cabello suele ser un signo de efluvio telógeno, que puede ser causado por una cirugía, una pérdida rápida de peso (especialmente si no se consume suficiente proteína), estrés o enfermedad.

La AGA puede parecerse o presentarse junto con otros tipos de pérdida de cabello. Por ejemplo, una persona podría tener alopecia frontal fibrosante (AFF) en la línea de implantación del cabello y AGA detrás.

Calvicie de patrón masculino: qué buscar

La alopecia androgenética (AGA) es un tipo de pérdida de cabello que la mayoría de las personas asocian con el debilitamiento del cabello. La calvicie de patrón masculino es el tipo más común de AGA.

Aproximadamente la mitad de los hombres presentan AGA a los 50 años , y hasta el 80 % a los 80. Se presenta en familias, pero no existe un patrón genético claro. Las investigaciones han encontrado una relación entre varios genes, pero solo se ha confirmado el gen del receptor de andrógenos.

Incluso sin antecedentes familiares, puedes tener AGA. Cada persona pierde el cabello de forma distinta. Incluso los gemelos idénticos pueden presentar diferente adelgazamiento debido al estrés, la dieta o la exposición al aire libre.

La dihidrotestosterona (DHT), un subproducto de la testosterona, es la principal causa. Reduce el tamaño de los folículos sensibles, especialmente en la coronilla, la frente y, a veces, los laterales del cuero cabelludo.

La AGA empeora con el tiempo y puede acelerarse con el uso de testosterona u hormonas. La finasterida y el minoxidil pueden frenar la caída del cabello y engrosarlo. Una vez que una zona se vuelve completamente calva, solo un trasplante de zonas resistentes a la DHT, como la parte posterior del cuero cabelludo o la barba, puede restaurar el crecimiento.

Calvicie de patrón femenino: cómo suele empezar

El adelgazamiento del cabello en las mujeres es más común de lo que la mayoría cree, casi tan frecuente como la calvicie de patrón masculino. ¿La diferencia? A menudo pasa desapercibido. ¿Por qué? Porque las mujeres rara vez se quedan completamente calvas, por lo que las señales son más fáciles de pasar por alto.

Pero las cifras no mienten. Para cuando una mujer llega a los 30, aproximadamente 1 de cada 8 notará alguna pérdida de cabello . Para los 49, eso es 1 de cada 4. Y a medida que las mujeres se acercan a los 60, la cifra se dispara a casi el 40%. Eso es mucho sufrimiento silencioso. Muchas mujeres no hablan de ello, ya sea por vergüenza, confusión o simplemente por miedo a parecer "menos femeninas". Después de todo, ¿afeitarse la cabeza como un hombre? Eso no se considera una opción socialmente aceptable.

Y aunque la calvicie total es poco común —gracias a las diferencias hormonales—, la caída del cabello de patrón femenino (o AGA) sigue siendo muy real. Simplemente tiende a ser más compleja. Los desequilibrios hormonales suelen ser parte del problema. Piensa en la deficiencia de hierro por la menstruación, los cambios en los niveles de estrógeno, los picos de testosterona, el síndrome de ovario poliquístico, la menopausia... son muchos.

Por eso, un diagnóstico preciso no se basa solo en lo que muestra el espejo. Los análisis de sangre son importantes. Un análisis completo, junto con un examen físico, ofrece la imagen más clara.

Ahora, la buena noticia: existen tratamientos que realmente ayudan. El minoxidil es una opción de referencia. La espironolactona también puede ser efectiva. ¿Finasterida? Funciona, pero los médicos tienden a evitarla en mujeres que podrían quedar embarazadas debido al riesgo de defectos congénitos. Sin embargo, las mujeres posmenopáusicas podrían tenerla como opción en dosis más altas.

Y sí, los trasplantes capilares no son solo para hombres. Para los candidatos adecuados, pueden hacer más que restaurar el cabello: pueden recuperar la confianza.

Cómo la AGA altera el ciclo de crecimiento del cabello

El ciclo de crecimiento del cabello consta de cuatro etapas: anágena, catágena, telógena y exógena. El cabello crece durante la fase anágena, la más larga, con una duración de 2 a 6 años. Le sigue la fase catágena, de 1 a 2 semanas, durante la cual el crecimiento se detiene y el folículo se cierra.

A continuación viene la fase telógena, que dura de 3 a 5 meses, y en la que descansa aproximadamente el 10 % del cabello del cuero cabelludo. La fase exógena se superpone con la telógena y dura de 2 a 5 meses, a medida que los cabellos nuevos desplazan a los viejos, a menudo durante el aseo.

En la AGA, la fase anágena se acorta (a veces a menos de un año) y más cabellos pasan a la fase telógena. Los cabellos terminales se reducen a finos vellos incoloros, desapareciendo finalmente y dejando zonas calvas. Incluso las zonas lisas aún contienen folículos latentes.

Esta miniaturización es impulsada por la DHT, una hormona que se produce cuando la testosterona se convierte a través de la enzima 5-alfa-reductasa. La finasterida bloquea el tipo 2 de esta enzima, reduciendo la DHT en aproximadamente un 69 %. La dutasterida bloquea tanto el tipo 1 como el tipo 2, reduciendo aún más la DHT.

Estos medicamentos pueden ralentizar o revertir la miniaturización al ayudar a que el vello vuelva a crecer y se convierta en hebras más gruesas. Una vez que una zona está completamente calva, el beneficio disminuye, pero las zonas cercanas con adelgazamiento aún pueden responder.

Cómo tratar la alopecia androgenética

Minoxidil

El minoxidil probablemente ayuda a prolongar la fase de crecimiento del cabello y a aumentar el flujo sanguíneo a los folículos. El recrecimiento suele aparecer en la coronilla después de unos cuatro meses, pero solo con el uso continuo; suspenderlo suele provocar una nueva caída del cabello.

Es más eficaz para la AGA en etapa inicial y pequeñas zonas de adelgazamiento. Disponible en presentaciones tópicas al 2% y al 5%, la versión al 5% funciona mejor en hombres. Un estudio mostró un 45% más de recrecimiento con el 5% que con el 2% después de 48 semanas. Las mujeres también responden bien, aunque la versión al 5% ofrece pocos beneficios adicionales y puede aumentar el vello facial.

Un caso raro involucró a un hombre de 37 años que usó minoxidil al 2% durante ocho meses y desarrolló problemas de visión temporales debido a una coriorretinopatía serosa central, que desapareció después de suspender el tratamiento.

El minoxidil oral, aunque no está aprobado por la FDA para la caída del cabello, está ganando popularidad. El efecto secundario más común es el vello corporal no deseado, especialmente con 5 mg en comparación con 2,5 mg. Otros posibles efectos incluyen presión arterial baja, ritmo cardíaco acelerado, acumulación de líquido, piernas hinchadas y cambios en el ritmo cardíaco, generalmente relacionados con la dosis y la reversibilidad.

Finasterida

La finasterida es un medicamento oral que bloquea la enzima que convierte la testosterona en DHT. Se prescribe solo a hombres, ya que puede causar defectos congénitos si se usa durante el embarazo.

Ayuda a frenar la caída del cabello y a estimular su crecimiento, especialmente en la coronilla, y también puede mejorar la densidad capilar en la línea de nacimiento. Es necesario un uso prolongado; suspenderlo suele provocar un mayor adelgazamiento. No se ha demostrado que sea beneficioso para las mujeres posmenopáusicas.

En un estudio de 10 años, los hombres mayores de 30 años o con pérdida de cabello avanzada vieron buenos resultados con 1 mg diarios, que a menudo mejoraron con el tiempo.

Un amplio ensayo japonés con 3177 hombres confirmó su seguridad y eficacia. De quienes completaron el estudio, el 11,1 % presentó un crecimiento fuerte, el 36,5 % moderado y el 39,5 % leve. Los efectos secundarios fueron poco frecuentes (0,7 %) y no se detectaron riesgos de seguridad a largo plazo.

Otro estudio de Palloti observó una disminución en el recuento de espermatozoides y un mayor número de espermatozoides anormales a los seis meses, pero la mayoría de los valores volvieron a la normalidad entre los 12 y los 24 meses. La función eréctil se mantuvo estable, sin una relación clara con problemas sexuales.

Otras drogas

Varios tratamientos no aprobados por la FDA muestran resultados prometedores para el tratamiento de la alopecia androgenética (AGA).

Para las mujeres con niveles altos de andrógenos, la espironolactona y los anticonceptivos orales pueden ayudar a reducir la caída del cabello. La espironolactona también puede beneficiar a quienes tienen hipertensión o exceso de aldosterona.

El ketoconazol tópico puede favorecer el recrecimiento del cabello al engrosar los tallos pilosos. La dutasterida bloquea ambos tipos de 5-alfa-reductasa, lo que la hace más potente que la finasterida, aunque está menos estudiada en EE. UU. Algunos expertos aún prefieren la finasterida debido a sus menores efectos secundarios y a un mejor equilibrio hormonal.

Un pequeño estudio realizado por Singh descubrió que las inyecciones de toxina botulínica mejoraron el flujo sanguíneo del cuero cabelludo y el crecimiento del cabello en 8 de cada 10 hombres.

Los dispositivos de terapia de luz roja de bajo nivel, como HairMax LaserComb, están aprobados por la FDA por su seguridad, y un ensayo de 26 semanas demostró que pueden ayudar, aunque su eficacia no está completamente probada.

Latanoprost 0,1%, un medicamento para el glaucoma, aumentó la densidad y el color del cabello en hombres con AGA leve después de 24 semanas.

Dado que la AGA a menudo se superpone con el efluvio telógeno , la pérdida repentina del cabello debe provocar controles para detectar problemas de tiroides, anemia u otras afecciones tratables.

Para las mujeres, Dawson mencionó la espironolactona, el acetato de ciproterona, la finasterida y el minoxidil como opciones; el tratamiento temprano generalmente conduce a mejores resultados.

Un ensayo de fase I que utilizó una única inyección en el cuero cabelludo de folistatina, KGF y VEGF condujo a un mayor recuento de cabello después de un año sin efectos secundarios.

Un estudio español descubrió que el plasma rico en factores de crecimiento (PGRF) aumentó los folículos anágenos en un 6,2% y redujo los folículos telógenos en un 5,1% después de dos tratamientos mensuales.

El saw palmetto , administrado por vía oral o tópica, bloquea ambos tipos de 5-alfa-reductasa. Un ensayo de 24 semanas mostró una mejora constante en el recuento de cabello con el uso tópico.

Las células madre derivadas de tejido adiposo también son prometedoras. Un estudio de Fukuoka y Suga halló mejores resultados al combinarlas con finasterida, recomendando un seguimiento a largo plazo.

Atención quirúrgica

Los trasplantes capilares se han utilizado para tratar la alopecia androgenética durante más de 40 años. El microinjerto moderno ofrece un aspecto más natural que las antiguas técnicas de injerto capilar, pero la escasez de folículos donantes sigue siendo un reto clave.

Una revisión de 2009 reveló una alta satisfacción con los métodos más nuevos. Sin embargo, los pacientes con menos de 40 unidades foliculares por centímetro cuadrado en la zona donante suelen obtener malos resultados.

La reducción del cuero cabelludo, que antes se utilizaba para reducir las zonas calvas, a menudo causaba cicatrices que se ensanchaban y se hacían más notorias.

Otros tratamientos

Un estudio surcoreano probó un láser fraccional de vidrio de erbio de 1550 nm en 27 mujeres con alopecia androgénica. Tras 10 sesiones a lo largo de 20 semanas, 24 mostraron una mejoría visible. Dos informaron de picazón leve.

Jedlowski y Anthony descubrieron que esta terapia láser puede engrosar el cabello pero no aumenta la cantidad de cabellos.

Los tejidos y postizos de cabello siguen siendo opciones para cubrir zonas ralas o calvas.

Hidrata tus raíces, protege tu futuro

La caída del cabello puede parecer inevitable, pero no estás indefenso. Incluso si la genética influye, pequeños cambios en tu rutina pueden marcar una gran diferencia. Desde tratamientos aprobados por la FDA como el minoxidil y la finasterida hasta remedios naturales como el aceite de Batana , existen opciones para explorar.

Si bien el aceite de Batana no es una cura para la alopecia androgenética, sus propiedades nutritivas favorecen la salud del cuero cabelludo, mejoran la retención de humedad y ayudan a reducir la rotura, creando una mejor base para cualquier plan de recuperación del cabello.

No importa en qué etapa de tu proceso de pérdida de cabello te encuentres, vale la pena actuar. Un cuero cabelludo más sano hoy puede resultar en un cabello más fuerte y abundante mañana. Con la guía de un especialista cualificado y la combinación adecuada de productos, puedes crear una rutina que favorezca la salud capilar a largo plazo.