Alopecia androgenética: Qué saber sobre la caída del cabello

La alopecia androgenética (AGA) es el tipo más común de pérdida de cabello con predisposición genética. Puede afectar tanto a hombres como a mujeres. Si bien la genética influye principalmente, factores como una mala alimentación, el estrés crónico, el tabaquismo e incluso la contaminación pueden agravarla.

En los hombres, suele comenzar alrededor de la pubertad, cuando una hormona llamada DHT empieza a encoger los folículos pilosos sensibles. En las mujeres, la situación es menos clara. La caída del cabello puede ocurrir a cualquier edad, pero suele empeorar después de la menopausia, cuando los niveles hormonales masculinos aumentan de forma natural.

Cómo reconocer la alopecia androgenética

La alopecia androgénica (AGA) suele provocar que el cabello se debilite gradualmente con el tiempo, no que se caiga de repente. En las zonas sensibles a la DHT, el cabello grueso se transforma en vello fino que a menudo sigue patrones como las escalas de Norwood o Ludwig.

La alopecia androgénica no causa dolor. Si observa enrojecimiento, hinchazón o dolor, podría tratarse de otra afección, como alopecia cicatricial, que requiere tratamiento inmediato por parte de un dermatólogo.

Es normal perder entre 100 y 150 cabellos los días que te duchas. La caída del cabello causada por una mala alimentación o quimioterapia generalmente no está relacionada con la alopecia androgénica y podría ser un signo de otro problema.

La caída excesiva del cabello suele ser un signo de efluvio telógeno, que puede ser causado por una cirugía, una pérdida de peso rápida (especialmente si no se consume suficiente proteína), estrés o enfermedad.

La alopecia androgénica (AGA) puede tener un aspecto similar o presentarse junto con otros tipos de pérdida de cabello. Por ejemplo, una persona podría tener alopecia frontal fibrosante (FFA) en la línea del cabello y AGA detrás de ella.

Calvicie de patrón masculino: qué buscar

La alopecia androgenética (AGA) es un tipo de caída del cabello que suele venir a la mente cuando se habla de adelgazamiento capilar. La calvicie de patrón masculino es el tipo más común de AGA.

Aproximadamente la mitad de los hombres padecen alopecia androgénica a los 50 años , y hasta el 80% a los 80. Es una afección hereditaria, pero no existe un patrón genético claro. Las investigaciones han encontrado una relación entre varios genes, pero solo se ha confirmado la implicación del gen del receptor de andrógenos.

Aunque no tengas antecedentes familiares, puedes padecer alopecia androgénica. Cada persona pierde el cabello de forma diferente. Incluso los gemelos idénticos pueden experimentar diferencias en la pérdida de cabello debido al estrés, la dieta o la exposición al aire libre.

La dihidrotestosterona (DHT), un subproducto de la testosterona, es la causa principal. Reduce el tamaño de los folículos sensibles, especialmente en la coronilla, la parte frontal y, a veces, los lados del cuero cabelludo.

La alopecia androgénica empeora con el tiempo y puede acelerarse con el uso de testosterona u hormonas. La finasterida y el minoxidil pueden frenar la caída y engrosar el cabello. Una vez que una zona queda completamente calva, solo un trasplante de zonas resistentes a la DHT, como la nuca o la barba, puede restaurar el crecimiento.

Calvicie femenina: cómo suele comenzar

La caída del cabello en las mujeres es más común de lo que la mayoría de la gente cree, casi tan frecuente como la calvicie masculina. ¿La diferencia? A menudo pasa desapercibida. ¿Por qué? Porque las mujeres rara vez se quedan completamente calvas, por lo que los síntomas son más difíciles de detectar.

Pero las cifras no mienten. Cuando una mujer llega a los 30, aproximadamente 1 de cada 8 notará cierta pérdida de cabello . A los 49, la cifra asciende a 1 de cada 4. Y a medida que las mujeres se acercan a los 60, el número se dispara a casi el 40%. Es un sufrimiento silencioso considerable. Muchas mujeres no hablan de ello, ya sea por vergüenza, confusión o simplemente por miedo a parecer "menos femeninas". Al fin y al cabo, ¿afeitarse la cabeza como un hombre? Eso no se considera precisamente una opción socialmente aceptable.

Si bien la calvicie total es poco común —debido a las diferencias hormonales— , la alopecia androgénica femenina (o AGA) es muy real. Simplemente tiende a ser más compleja. Los desequilibrios hormonales suelen ser un factor importante. Por ejemplo, la deficiencia de hierro por la menstruación, las fluctuaciones en los niveles de estrógeno, los picos de testosterona, el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la menopausia… la combinación de factores es compleja.

Por eso, un diagnóstico preciso no se basa únicamente en lo que se ve en el espejo. Los análisis de sangre son importantes. Un análisis de laboratorio completo, junto con un examen físico, ofrece una imagen más clara.

Ahora bien, la buena noticia es que existen tratamientos que sí funcionan. El minoxidil es una opción común. La espironolactona también puede ser eficaz. ¿Y la finasterida? Funciona, pero los médicos suelen evitarla en mujeres que podrían quedar embarazadas debido al riesgo de malformaciones congénitas. Sin embargo, las mujeres posmenopáusicas podrían tenerla como opción en dosis más altas.

Y sí, los trasplantes capilares no son solo para hombres. Para los candidatos adecuados, pueden hacer mucho más que restaurar el cabello: pueden devolver la confianza en uno mismo.

Cómo la AGA interrumpe el ciclo de crecimiento del cabello

El ciclo de crecimiento del cabello consta de cuatro etapas: anágena, catágena, telógena y exógena. El cabello crece durante la fase anágena, la más larga, que dura de 2 a 6 años. Le sigue la fase catágena, que dura de 1 a 2 semanas, durante la cual el crecimiento se detiene y el folículo se inactiva.

A continuación, viene la fase telógena, que dura de 3 a 5 meses, durante la cual aproximadamente el 10 % del cabello del cuero cabelludo se encuentra en reposo. La fase exógena se superpone con la telógena y dura de 2 a 5 meses, ya que los cabellos nuevos empujan a los viejos, a menudo durante el aseo personal.

En la alopecia androgénica, la fase anágena se acorta —a veces a menos de un año— y más cabellos entran en fase telógena. Los cabellos terminales se encogen hasta convertirse en vello fino e incoloro, que finalmente desaparece y deja zonas calvas. Incluso las zonas lisas aún contienen folículos inactivos.

Esta miniaturización es impulsada por la DHT, una hormona que se produce cuando la testosterona se convierte mediante la enzima 5-alfa-reductasa. La finasterida bloquea el tipo 2 de esta enzima, reduciendo la DHT en aproximadamente un 69%. La dutasterida bloquea tanto el tipo 1 como el tipo 2, reduciendo aún más la DHT.

Estos fármacos pueden ralentizar o revertir la miniaturización del vello, favoreciendo el crecimiento de vellos más gruesos. Una vez que la zona está completamente calva, el efecto disminuye, pero las áreas cercanas con adelgazamiento capilar aún pueden responder.

Cómo tratar la alopecia androgenética

Minoxidil

Es probable que el minoxidil ayude a prolongar la fase de crecimiento del cabello y a aumentar el flujo sanguíneo a los folículos. El nuevo crecimiento suele aparecer en la coronilla después de unos cuatro meses, pero solo con el uso continuado; interrumpirlo generalmente provoca una nueva caída del cabello.

Es más eficaz para la alopecia androgénica en etapa temprana y para pequeñas zonas con cabello ralo. Disponible en presentaciones tópicas al 2 % y al 5 %, la versión al 5 % funciona mejor en hombres. Un estudio demostró un 45 % más de crecimiento capilar con la versión al 5 % que con la del 2 % después de 48 semanas. Las mujeres también responden bien, aunque la versión al 5 % ofrece pocos beneficios adicionales y puede aumentar el vello facial.

Un caso excepcional involucró a un hombre de 37 años que usó minoxidil al 2% durante ocho meses y desarrolló problemas de visión temporales debido a una corioretinopatía serosa central, que desaparecieron después de suspender el tratamiento.

Aunque el minoxidil oral no está aprobado por la FDA para la caída del cabello, está ganando popularidad. El efecto secundario más común es el vello corporal no deseado, especialmente con la dosis de 5 mg en comparación con la de 2,5 mg. Otros posibles efectos incluyen hipotensión, taquicardia, retención de líquidos, hinchazón de piernas y alteraciones del ritmo cardíaco, generalmente relacionadas con la dosis y su reversibilidad.

Finasterida

La finasterida es un medicamento oral que bloquea la enzima que convierte la testosterona en DHT. Se receta únicamente a hombres, ya que su uso durante el embarazo puede causar defectos congénitos.

Ayuda a frenar la caída del cabello y a estimular su crecimiento, especialmente en la coronilla, y también puede mejorar la densidad en la línea del cabello. Se requiere un uso prolongado; interrumpirlo suele provocar una mayor caída. No se ha demostrado su eficacia en mujeres posmenopáusicas.

En un estudio de 10 años de duración, los hombres mayores de 30 años o con pérdida de cabello avanzada obtuvieron buenos resultados con 1 mg diario, y a menudo experimentaron una mejoría con el tiempo.

Un amplio ensayo clínico japonés con 3177 hombres confirmó su seguridad y eficacia. De los participantes que completaron el estudio, el 11,1 % experimentó un crecimiento capilar significativo, el 36,5 % moderado y el 39,5 % leve. Los efectos secundarios fueron poco frecuentes (0,7 %) y no se detectaron problemas de seguridad a largo plazo.

Otro estudio realizado por Palloti observó una disminución en el recuento de espermatozoides y un mayor número de espermatozoides anormales a los seis meses, pero la mayoría de los valores volvieron a la normalidad entre los 12 y los 24 meses. La función eréctil se mantuvo estable, sin una relación clara con problemas sexuales.

Otros medicamentos

Varios tratamientos no aprobados por la FDA se muestran prometedores para el tratamiento de la alopecia androgenética (AGA).

En mujeres con niveles elevados de andrógenos, la espironolactona y los anticonceptivos orales pueden ayudar a reducir la caída del cabello. La espironolactona también puede ser beneficiosa para quienes padecen hipertensión o exceso de aldosterona.

El ketoconazol tópico puede favorecer el crecimiento del cabello al engrosar los folículos pilosos. La dutasterida bloquea ambos tipos de 5-alfa-reductasa, lo que la hace más potente que la finasterida, aunque se ha estudiado menos en Estados Unidos. Algunos expertos aún prefieren la finasterida debido a sus menores efectos secundarios y un mejor equilibrio hormonal.

Un pequeño estudio realizado por Singh descubrió que las inyecciones de toxina botulínica mejoraban el flujo sanguíneo del cuero cabelludo y el crecimiento del cabello en 8 de cada 10 hombres.

Los dispositivos de terapia con luz roja de baja intensidad, como el HairMax LaserComb, cuentan con la aprobación de la FDA en cuanto a seguridad, y un ensayo de 26 semanas demostró que pueden ser útiles, aunque su eficacia no está totalmente probada.

El latanoprost al 0,1%, un medicamento para el glaucoma, aumentó la densidad y el color del cabello en hombres con alopecia androgénica leve después de 24 semanas.

Dado que la alopecia androgénica suele coincidir con el efluvio telógeno , la caída repentina del cabello debería motivar la realización de pruebas para detectar problemas de tiroides, anemia u otras afecciones tratables.

Para las mujeres, Dawson mencionó la espironolactona, el acetato de ciproterona, la finasterida y el minoxidil como opciones; el tratamiento temprano suele conducir a mejores resultados.

Un ensayo de fase I que utilizó una única inyección en el cuero cabelludo de folistatina, KGF y VEGF dio como resultado una mayor cantidad de cabello después de un año sin efectos secundarios.

Un estudio español reveló que el plasma rico en factores de crecimiento (PGRF) aumentó los folículos en fase anágena en un 6,2 % y redujo los folículos en fase telógena en un 5,1 % tras dos tratamientos mensuales.

El saw palmetto , tomado por vía oral o tópica, bloquea ambos tipos de 5-alfa-reductasa. Un ensayo de 24 semanas demostró una mejora constante en la cantidad de cabello con el uso tópico.

Las células madre derivadas del tejido adiposo también son prometedoras. Un estudio realizado por Fukuoka y Suga halló mejores resultados al combinarlas con finasterida, recomendando un seguimiento a largo plazo.

Atención quirúrgica

Los trasplantes capilares se han utilizado para tratar la alopecia androgenética durante más de 40 años. La técnica moderna de microinjertos ofrece un aspecto más natural que las técnicas de implantes más antiguas, pero la escasez de folículos donantes sigue siendo un desafío importante.

Una revisión realizada en 2009 reveló un alto grado de satisfacción con los métodos más recientes. Sin embargo, las pacientes con menos de 40 unidades foliculares por centímetro cuadrado en la zona donante suelen obtener resultados deficientes.

La reducción del cuero cabelludo, que antes se utilizaba para disminuir las zonas calvas, a menudo provocaba cicatrices que se ensanchaban y se volvían más visibles.

Otros tratamientos

Un estudio surcoreano probó un láser fraccionado de erbio-vidrio de 1550 nm en 27 mujeres con alopecia androgénica. Tras 10 sesiones a lo largo de 20 semanas, 24 mostraron una mejoría visible. Dos reportaron picazón leve.

Jedlowski y Anthony descubrieron que esta terapia láser puede engrosar el vello , pero no aumenta su cantidad.

Las extensiones y las pelucas siguen siendo opciones para cubrir zonas con poco cabello o calvicie.

Hidrata tus raíces, protege tu futuro.

Puede que la caída del cabello parezca inevitable, pero no estás indefenso. Aunque la genética influya, pequeños cambios en tu rutina pueden marcar una gran diferencia. Desde tratamientos aprobados por la FDA como el minoxidil y la finasterida hasta remedios naturales como el aceite de Batana , existen opciones para explorar.

Si bien el aceite de Batana no es una cura para la alopecia androgenética, sus propiedades nutritivas favorecen la salud del cuero cabelludo, mejoran la retención de humedad y ayudan a reducir la rotura del cabello, creando así una mejor base para cualquier plan de recuperación capilar.

Sin importar en qué etapa te encuentres en tu proceso de pérdida de cabello, vale la pena tomar medidas. Un cuero cabelludo más sano hoy puede traducirse en un cabello más fuerte y abundante mañana. Con la orientación de un especialista cualificado y la combinación adecuada de productos, puedes crear una rutina que favorezca la salud capilar a largo plazo.